40亿年前的地球拥有湖泊的土卫六?究竟有没有生命存在?
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发布时间：2022-04-30 07:51
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时间：2022-06-19 07:56
设想一下，你站在一片*的土地上，面前有一片巨大的黑色油状湖泊，一眼望不到边。当你抬起头的时候，眼中是一片橘*的天空，隐约可以看见天空上面，悬挂着一颗*的星球，带有一个巨大的光环。
不用想，你站着的这颗星球，就是土星最大的卫星——土卫六。
在你面前的这片湖泊，就是土卫六表面的特殊湖泊。和地球上的湖泊不同，它不是由水组成的，而是充满了甲烷和乙烷，所以呈现出黑色。在土卫六的表面，有很多这样的湖泊，可能是面积达40万平方公里（比地球最大的湖泊——37万平方公里的里海还要大）的克拉肯海。当然，这么大的面积，也可以说是海洋了。
除了克拉肯海，你也有可能站在安大略湖（当然不是北美五大湖的那个）旁边。谁知道呢，土卫六上有那么多这样的湖泊，很难说得准你究竟站在哪。
这也是惠更斯号探测器所看到的一幕。2004年圣诞节，它脱离卡西尼号，在土卫六上着陆。可惜，由于欧洲天文台的失误，惠更斯号仅仅传回了一半的数据就失联了。不得已，他们只能让卡西尼号探测器隔三差五光临一下土卫六，隔着厚厚的大气层，远远窥探它一眼。
为什么土卫六如此令科学家着迷，还单独发射探测器去研究呢？
谁叫它这么与众不同呢？
首先，土卫六是太阳系内唯一有完整大气层的卫星，其他的都是行星。而这些行星中，除了地球和火星以外，都是气体巨星，根本没有人类登陆的条件。而且，土卫六的大气和地球类似，也是以氮气为主，甚至更多，占到了98%，其余的是甲烷和乙烷等。在土卫六的表面，大气压力大约是地球的1.5倍。而土卫六的表面重力是地球的1/7，因此可以计算出来，土卫六的大气层厚度是地球的11倍以上。因此，如果我们在宇宙中看土卫六，总是感觉模模糊糊的。
其次，土卫六也是太阳系内极少数在表面有液态海洋的天体，虽然也是以甲烷和乙烷为主。显然，对于地球生物来说，没有水还是无法生存的，但这并不代表没有其他形式的生命可以依赖甲烷和乙烷来生存。不管怎么说，有机分子的发现，对于科学家来说都是好消息。这是生命存在的基础，有了有机物，才有构建生命体的基本架构。
不论是富氮大气层还是表面的液态海洋，都和地球如此类似，是月球乃至人类梦想移居的火星都不具备的条件。怪不得科学家说，泰坦是40亿年前的地球。
不过，要注意，这个数字很微妙。
为什么是40亿年前？
因为地球的生命，被认为是出现于39亿年前。
也就是说，尽管土卫六从很多方面来看都很像地球，也被很多科学家认为是太阳系内除了地球之外最宜居天体。但打心底里说，他们对于土卫六上有生命这件事，还是持怀疑态度的。
那么，究竟哪些因素让科学家心存怀疑？土卫六到底是否还有可能孕育生命呢？我们下一期再介绍。
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时间：2022-06-19 07:56
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时间：2022-06-19 07:57
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时间：2022-06-19 07:57
