四大发明是指中国古代的四项重要发明，分别是指造纸术、印刷术、火药和指南针。造纸术的出现促进了信息传播和文化繁荣，印刷术的发明革命了书籍的制作和传播方式，火药的发明在战争和军事领域产生了深远影响，指南针的应用则大大提高了航海技术和探索能力。