警察是一种执法机构，主要职责是维护社会秩序、保护公民安全，并执行法律。条子这个词源于英文cop，最早指的是警察的制服上的铜制钮扣，后来逐渐演变为对警察的俚语称呼。为什么警察被称为条子，可能有以下几个原因：

1. 铜制钮扣：最初的警察制服上使用铜制钮扣，这些钮扣在夜间会反光，成为警察身份的象征之一。

2. 制服特征：警察的制服通常有明显的特征，如徽章、臂章等，使其在人群中容易被辨认，条子一词可能就是因为这种标识性的制服而产生的。

3. 执法工具：警察在执法过程中使用各种工具，如手铐、警棍等，这些工具常常与“条”有关，条子一词可能与这些执法工具有关。