北京大学建校于1898年，最初名为京师大学堂。它是中国近现代高等教育的开创者之一，起初以培养国家人才为宗旨。经过不断发展和演变，北京大学成为中国最著名的综合性大学之一，被广泛认可为中国教育界的顶尖学府。它的建校时间可以追溯到中国近代史的关键时刻，标志着中国教育体制的改革和现代化的开端。