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发布时间:2022-05-10 12:44
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时间:2023-10-09 17:03
1799年的一天,英国维拉蒙特·培茵的一所专为煤矿矿工子弟创办的夜校里招收了一位不寻常的学生,一位18岁的小伙子开始了他同一群七八岁儿童同窗学习的学生时代。
他就是后来被人们誉为“火车之父”的发明家乔治·史蒂文森。
史蒂文森出生在“蒸汽机时代”。1769年,英国人瓦特发明了蒸汽机,使人类掌握了巨大的动力机器,从而在世界范围内出现了工业*。这时,苦于运输的矿山,首先废除了马拉的矿车,换上了极简陋的蒸汽车,在轨道上来往运送矿石。蒸汽车既然能牵引矿石车,那么能否将它改进为人乘的交通工具呢?这时,确已有人在热心地研究这一问题了。
最早试图把蒸汽机用在新的陆路交通运输工具的人,是英国的一位矿山技师特莱维茨克。他经过几年的努力,在1803年制造出了世界上第一台蒸汽机。这种机车每小时行驶5~6千米,初试时效果很好,但在实际行驶中,却经常发生零件损坏、出轨等事故。最终,特莱维茨克失去了信心,放弃了研究。
不久,人们认识到特莱维茨克蒸汽机车事故频繁的原因,主要是铁轨打滑造成的。1812年,英国技师布雷全苏和穆雷二人,提出了一个新的设计,他们在两条铁轨中间加一条带齿的轨,在机车的腹部安装一个转动的齿轮,让齿轮咬着齿轨前进。实验的结果,仍以失败告终。
此后,研究火车的人越来越多,但是他们都在打滑问题上下工夫,所以始终没有解决火车的行驶速度问题。
史蒂文森从14岁时开始就在煤矿上当矿工,成天与蒸汽机打交道,使他对蒸汽机的构造性能逐渐熟悉。终日在煤矿干活,他对运煤的劳累和艰辛更有切身的感受。这样,他在通过夜校学习摘掉文盲的帽子后,便阅读大量的科技书籍,掌握了必不可少的数理化知识。并从1812年开始,把全部的精力用在研制蒸汽机上了。
开始是从改革特莱维茨克的机车着手的。改革后的机车体积变小了,而且牵引力也显著提高了。但是,蒸汽机汽缸排气的噪声非常大,以致使周围农村的牛马被这刺耳的怪声吓得惊慌失措,因而遭到农民们的*,有人竟然威胁说:“你如果再不解决这吓人的怪声,我们就要采取行动,彻底砸毁你的机车!”
史蒂文森*考虑解决这个问题。他用导气管把喷出的蒸汽废气引到烟筒里去,这样不仅减小了噪声,而且加快了炉内的空气循环,使煤燃烧更旺,增强了机车的牵引力。这一偶然的想法收到了一举两得的效果,完全出乎史蒂文森的意料。史蒂文森便利用这一关键性的发现,重新改进自己设计的机车。
1825年,英国*在号称“煤都”的达林顿和海港斯托敦之间铺设了一条铁路,当然这条铁路并不是为行驶火车使用的,而是为了马车运输使用的。史蒂文森便到处游说:“一台火车,等于50匹马,行驶起来又快又安全!”
史蒂文森的努力取得了成功,英国*终于同意在这条铁轨上行驶蒸汽机车。
1825年9月27日,史蒂文森的“旅行1号”蒸汽机车在史蒂文森的亲自驾驶下,牵引着30多节车厢,运载旅客600多人,还有煤和其他货物,在汽笛一声长鸣后,慢慢地开动起来。为了安全起见,*专门派人骑马举旗在火车前引路。几小时后,史蒂文森驾驶着火车胜利到达了终点站。等候在那里的人们,以充满敬意的掌声和欢呼声迎接着他。从此,世界上有了第一条行驶蒸汽机车运输乘客的铁路。
1829年,英国*又在利物浦和曼彻斯特之间铺了一条铁路,为了挑选最好的机车,决定事先进行比赛。当时有3台披红挂绿的蒸汽机车参加了竞赛。结果,史蒂文森亲自发明和驾驶的“火箭”号机车,拉着13吨货物,以24千米/时的速度跑了100千米,赢得了第一。
由于史蒂文森对蒸汽机车的杰出贡献,后人把他称为近代蒸汽机车的奠基人,称他为近代“火车之父”。