发布网友 发布时间:2024-10-22 22:22
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热心网友 时间:2024-10-26 10:41
宋美龄生前说过:“我要比我所有的敌人都活得长”。这个女人 一生经历了三个世纪,终年106岁。不过,按照一位美国科学家的预 测,到2150年,一个拥有与她同样理想的人可能必须超过150岁,才 能夙愿得偿。 做出这个预测的人是爱达荷大学生物学系的史蒂芬·奥斯塔德。 几年前,他就宣称,在2150年的某一天,一定会有某个人——毫无疑 问会是一位女性,因为目前80%的百岁老人都是女性——神志非常清 醒地迎来自己的150岁生日。伊利诺伊大学芝加哥公共卫生学院的杰 伊·奥士安斯基对奥斯塔德的预测并不太同意。他认为,130岁将会是 人类寿命的上限。两位科学家为此打了一个赌。 48岁的奥士安斯基和54岁的奥斯塔德都是婴儿潮中出生的一代, 他们都有两个孩子。根据约定,他们每人拿出150美元,放入一笔投 资基金中,每年再向其中增加10美元。这笔钱利上加利,到2150年将 变成5亿美元。在2150年1月1日,由美国科学促进会(AAAS)指定的3 位科学家将确定出最终的获胜者。如果届时真的有150岁的老人存在, 奥斯塔德的后人将得到这笔5亿美元的赌注。反之,获胜者则是奥士 安斯基的后人。如果两个人都没有后裔,加州大学洛杉矶分校将成为 奥斯塔德胜利的受益者,而密歇根州立大学和芝加哥大学则属于奥士 安斯基一方。 在过去的两个世纪中,全世界平均寿命从27岁上升到了65岁。目 前,有准确无误的出生文件可资考证的世界上寿命最长的人,是6年 前逝世的122岁的法国妇女珍妮·路易斯·卡门。德国一人口研究所 的詹姆斯·法奥佩尔研究显示,在一些工业化国家中,从1840年起, 人口最高预期寿命一直以每十年增加两年的趋势有规律地线性增长, 所以他预测,在2150年,工业化国家中人口的平均寿命将达到122.5 岁,从而使150岁的老人极为常见。 在1950年左右,这个模式发生了变化。医学进步有效帮助了成年 人和老年人寿命延长。然而,这些医学手段只能让个体寿命延长几年 时间。因此,从平均寿命来看,增长多以月计,此前的急剧增长趋势 不再重现。正因为这一点,奥士安斯基才认为,即使将生活方式改变, 医疗技术进步,补充维生素、抗氧化剂和激素,甚至是基因疗法这些 有助于延长寿命的手段全都结合起来,在我们的有生之年中,平均人 口寿命不太可能会从85岁显著增长到百岁以上。“20世纪的突飞猛进 对于今天的医学界来说,将会是很难复制的历史。”奥士安斯基说, “在不远的未来,人们有可能活过130岁。 其实,奥士安斯基和奥斯塔德的真正分歧在于,在未来的150年 中,人类是否有可能找出自身衰老的秘密并以此控制衰老。目前,绝 大多数研究人员都同意,在未来,真正能让人类预期寿命有飞跃性增 长的,不在于如何治疗疾病,而在于如何延缓身体的衰老。密歇根大 学的生物学家理查德·米勒指出,根据研究,如果癌症、心脏病、中 风和糖尿病都变成可以治愈的疾病的话,一个50岁的女性能活到95岁。 但是,如果能延缓她衰老的进程,她的寿命将可以达到115岁。更重 要的是,在多出来的这20年中,她可以活得非常健康。 最近的多项动物实验均已显示,衰老是完全可以被延缓的。用简 单的低热量食物喂养的白鼠可以长寿40%,放在冷藏箱中的果蝇寿命 是未经冷藏的果蝇的6倍。在阉割后,猫、狗甚至是人类都可以比平 均寿命多活若干年。然而,为了达到长寿目的而做出的这些牺牲,却 是绝大多数人所不愿意接受的。不过,深入研究正在使长寿之道变得 不那么艰难。其中,最有潜力的是对长寿基因的研究。 寻找人体内的长寿基因是问题的一个方面,在另一个方面,长寿 不可避免地会成为社会问题。非洲小猩猩与人类的基因99%是相同的, 但人类的寿命却是小猩猩的两倍,这很大程度上源自人类会为自身营 造一个低风险的生存环境。医学昌明和技术进步是降低生存风险的主 要途径,但问题是,它们究竟有没有一个限度?事实上,质疑2150年 人类可能活过150岁的奥士安斯基坚信,在人类寿命长度这个问题上, 并不存在生物学上的*——也就是说,从理论上讲,人类完全有可 能长生不老。但是,在实际操作上,却的确存在着一个界限。除了运 气之外,社会愿意为抗衰老而投入的资金总额,个人愿意花在延长生 命上的时间和精力,都会成为至关重要的因素。最明显的一个例子是, 虽然吸烟缩短寿命、锻炼有益健康的理论已经在公众中广为传播,但 真正愿意并坚持这样做的人并不是很多。也许我们每个人都有可能活 到150岁,但那样的150岁,真的好吗?