动物篇(80)·海牛目

发布网友发布时间：2024-09-30 17:36

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热心网友时间：2024-10-18 00:08

海牛目，属于单独的动物分类，现存包括海牛科的三种与儒艮科的一种。它们与海豹、海狮、海象没有亲缘关系，反而与大象、蹄兔较为亲近。最早发现的海牛目化石属于始新世早期，体型与现代相比更为小型，与家猪相似，生活习性逐渐从陆地向水域过渡。

海牛主要以海草、水藻为食，偶尔会食用小鱼或海鞘。为了方便取食，它们的上唇经过进化，从而适应了海洋环境。海牛每天能够吃掉相当于自身体重10%的食物，可谓“水中除草机”。刚果河道曾因被水生风信子堵塞，费用百万美元的除草剂无效，引入海牛后，河道得以清净。

海牛视力较弱，主要通过声音进行沟通，但在听力覆盖范围内，很多船只发动机的轰鸣声音反而被忽视。海牛的主要死因之一，就是不慎与船只相撞。此外，海牛的智力比人类认知的要高，特别是在声音与视觉测试中，与海豚相当，且拥有出色的长期记忆能力。

现存的三种海牛都生活在大西洋地区，而儒艮分布于太平洋与印度洋，冬季海牛迁徙至温暖的淡水区域，儒艮则始终生活在海洋中。儒艮与海牛最大的区别在于尾巴，儒艮的尾巴与海豚类似，为分叉状，而海牛的尾巴呈圆形。儒艮身材更为纤细，平均体长2.7米，重250~300千克，而海牛的体长3米左右，体重可达500千克，这样的体型差异让人将其误认为美人鱼。

儒艮的叫声尖锐，与人类认知中的优雅歌声不符，因此“美人鱼”的称号可能是误解或虚构的。Mami Wata，在非洲、美洲等地的传说中，被视为半人半鱼的水精灵，与美人鱼的传说相似。不过，它的造型和角色定义更加多元。

除了海牛与儒艮，还存在一种灭绝的大海牛，体型庞大，比虎鲸还要大，没有牙齿，仅由上颌和下颌的角质板构成，这使得其被命名为“无齿海牛”。灭绝原因可能与栖息地丧失、人类捕猎以及天敌捕杀等多种因素有关。儒艮的种群现状为“易危”，需要人类保护。