尼亚加拉瀑布发生了什么历险？
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发布时间：2023-09-27 20:58
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时间：2024-11-15 23:02
“恐怖号”一直向着东北方向在伊利湖上飞驰，看来真的是驶向布法罗。
我又在想，船长为什么要向那儿航行？他不会在布法罗停泊，因为那一带水域船舶密集，会发生冲撞，如要走水路离开伊利湖就只有通过尼亚加拉河，但那著名的大瀑布则是对“恐怖号”也毫无例外的难以逾越的障碍。说要通过底特律河吧，它又早就远离了去底特律河的航线。
我又猛然意识到，船长可能只想到天黑时抵达湖岸。那时会把船换成汽车，飞驰过邻近诸州的公路。假如到那里时我再不找机会脱离，就永没有恢复自由的机会了。但假如到那里时船长还不处置我的话，我就有可能发现迄今为止外界无人知晓的“恐怖号”的一些秘密。
我对伊利湖东北端非常熟悉。我过去经常到属于纽约州的这一地区，从奥尔巴尼西部向西一直延伸到布法罗。3年前，执行任务时，我曾仔细地对尼亚加拉河岸进行过探查，包括位于尼亚加拉瀑布上下的水域及其吊桥。我也到过布法罗和尼亚加拉瀑布附近的两个主要岛屿。我曾认真考察过列维岛和戈特岛，这两个小岛把尼亚加拉瀑布地区的美国和加拿大边界分开。
因此，假如此时能找到脱身机会，我将置身于一个很熟悉的地区，可这种机会是否会有呢？而且，我真的希望如此吗？或者说，我能够利用这一机会吗？有关秘密仍然一无所知，是如愿以偿，还是厄运将至，这些问题深深令烦恼！
此外，我还想到，没有任何让我足够乐观的理由能表明：我会有机会登上尼亚加拉河岸。“恐怖号”肯定不会冒险进入这个没有出口的陷阱一般的水域。它甚至不会到达伊利湖的尽头。
目光凝视着空茫茫的地平线，我的思绪一直无法平静，仍苦思着这些问题。
总有一个强烈的问号徘徊在我的大脑中：为什么船长给我本人写了那封恐吓信？为什么他要在华盛顿对我进行监视？他和爱里巨峰有什么联系？或许通向卡尔湖还有地下暗道？难道他有可能翻越那浑然天险般的爱里巨峰要塞吗？绝不可能！他不可能具有那种能力！
下午4点钟，从“恐怖号”的速度和航向来判断，我们快要到布法罗了，远在15英里外的布法罗已隐约可见。在“恐怖号”行进的方向已看见一些船舶，不过，“恐怖号”远离它们驶过，这种距离，是船长可以随意调节的。此外，“恐怖号”船体始终在水面上露出一小部分，一英里之外，也很难发现它。
此时可以看到，在布法罗附近那环绕着伊利湖岸的山峦，状似漏斗，伊利湖水正是在这儿流入尼亚加拉河道。右边湖岸上有些许坟状沙丘，树丛星罗棋布。远处有几艘轮船和渔船出现。团团烟雾弥漫在天空，被一阵来自东方的微风吹得四处飘散。
船长让“恐怖号”继续向着布法罗驶去是何用意？难道他居然狂妄到如此地步，愚蠢的又想去冒险？我总认为他会随时掉转船头，向伊利湖西岸行驶。我甚至寻思，他也许会将“恐怖号”潜入水下。然而，船一直没改变方向，这的确令我百思不得其解。
终于，一直盯着东北方向湖岸的舵手向船首的同伴暗示了一下。此人离开船首，来到甲板*的舱口，进入机房。与此同时，船长来到甲板上，凑到舵手身旁，同他低声交谈。
舵手向着布法罗方向抬起手臂，指着离左舷一侧大约五、六英里处的两个黑点。船长对这两处黑点仔细看了一会儿，耸耸肩，在船尾坐下。“恐怖号”的航向仍向着布法罗。
过了一刻钟，我才发现，在他们仔细观察过的地方升起了两团烟云，烟云下的那两个黑点渐渐清晰起来，两艘狭长的从布法罗港开出的舰艇正在快速驶来。
我突然明白了，这正是沃德先生所提及的两艘鱼雷驱逐艇。他曾嘱咐我，在必要时，可以向他们求助。这两艘驱逐艇是当今美国制造的最新式的、速度最快的驱逐艇。新式的发动机功率强大，一小时可行进大约30英里。当然，“恐怖号”的速度还要快得多。不过，如果处在阻截之中，它也不可能达到其极限速度，那它将潜入水下以逃避追击。事实上，驱逐艇在攻击“恐怖号”时如要确保胜利，就要求它必须具备潜水功能。然而，我明白，这是不可能的，即使驱逐艇变成潜水艇，也不能同“恐怖号”相比。
我也可以想到，我们突袭“恐怖号”失败的消息一定通知了驱逐艇指挥官。无疑，威尔斯在那次袭击后迅速返回了托莱多，用电报通知了警方。现在这两艘有备而来的驱逐艇也显然发现了“恐怖号”，因为它们此刻正加速向着“恐怖号”冲来。然而，“恐怖号”船长似乎对此根本不屑一顾，仍继续让“恐怖号”向着尼亚加拉河航道行驶。
鱼雷驱逐艇将采取何种行动？也许，它们会设法将“恐怖号”堵截在伊利湖狭窄一带的水域，而在此处，“恐怖号”根本无法找到任何通道进入尼亚加拉河。
现在船长亲自掌舵。其他两人，一个站在船首，另一个在机房。他们是否会强迫我也进入船舱？
令我意外的是他们并没有这么做。而且没人提防我，好像没我这个人似的。我心情激动地盯着驱逐艇慢慢接近。在距“恐怖号”2英里处分散开来，以便更有效地将“恐怖号”控制在火力范围之内。
至于“主宰世界的人”，他现在分明表露出对驱逐艇的蔑视。他好像在嘲笑驱逐艇竟不自量力想拦住他，只要他稍加调整，什么追捕、拦截都谈不上了，“恐怖号”将把它们甩得远远的。只须发动机多转动几次，就会超越炮弹冲出包围，或者必要时潜入水中，可怕的*林弹雨对它无可奈何！
不到5分钟，距驱逐艇只有一英里远了。船长并没有转身逃跑，等驱逐艇接近到一定距离，他一按操纵杆，“恐怖号”猛的提速，船身似乎在湖面上飞行，它显然故意引逗驱逐艇，竟直着向它们中间冲去，难道它想明目张胆地从两艘驱逐艇之间强行穿过？而且还会引它们追逐到夜晚时让他们无功而返？
布法罗城中的高楼教堂、塔尖和谷仓也清晰地映入眼帘，尼亚加拉河在四、五英里远处向北流去。
面对这种突如其来的情况，我该做些什么？当“恐怖号”在驱逐艇前面，或者，穿过它们中间时，我是否应该纵身跳进水中？我水性很好，没什么可怕的，而这有可能是最后一次机会。船长不可能为了再抓获我而将“恐怖号”停下。不过，我在向水中跳时，是否能安全脱险，或者不被子弹击中？两只驱逐艇中一定有一只会发现我，或许，艇上的船长早已事先被告知我在“恐怖号”船上。指挥官因此派一条小船来搭救我？
当“恐怖号”驶进尼亚加拉河窄窄的河流，继而登上列维岛，我就到了自己熟悉的地方，那样逃离“恐怖号”的可能性会更大。可万一船长要冒险冲过大瀑布会出现什么情况？但这种可能性不是没有！因此，我决心等驱逐艇再靠近“恐怖号”时，最后一刻拿定主意。
但我确实从心里不想逃跑。我实在不甘心彻底解开这神秘之谜的机会就这样轻易失去，这出于我做*的职业本能。不能放弃罪犯！我决不能这样无功而返！那样我将会遭到何种命运？我如果在船上，“恐怖号”将带我去往何方？
6点15分，由于快速行驶，驱逐艇的船身发生了轻漂和晃动，正向“恐怖号”靠近。两艘驱逐艇之间的距离大约保持在12或13英尺。“恐怖号”还没有加速，此时，一艘驱逐艇正向“恐怖号”左舷驶近；另一艘则从右舷接近。我仍然呆在原地，在船首的那位水手离我很近。船长眉头紧锁，眼睛放光，牢牢地握着舵，等待着。也许他正在考虑怎样最后一次从驱逐艇的围困中冲出去。
突然，从“恐怖号”左侧的那艘驱逐艇上猛然间喷出一团烟雾，一枚鱼雷擦着水面在“恐怖号”前面呼啸而过，同时，“恐怖号”右侧的驱逐艇更加快了速度。
我焦急地张望着。站在我身旁监视我的水手好像在等待船长的命令。而此时船长仍很镇定，甚至根本没看我一眼，他脸上所流露的那种极度的蔑视，令我终生难忘。
我正*时，突然被猛地从舱口推进船舱，接着舱口关闭。与此同时，另一个舱口也关上了，舱面已经密封得滴水不入；我听见“恐怖号”船体发出一阵轻微的*动声响，显然，它已潜入水下，从湖面上消失。
鱼雷仍在头顶上轰响不停。我听见其巨大的爆炸声，接着，一切趋于安静。我只能感觉到从船舱孔透射进来的一束微光。“恐怖号”潜水艇在深水处平稳地疾行，几乎听不到任何声响。
这次亲身经历了“恐怖号”从船艇变为潜艇的快速而简易的变化，由此相信，当它要变为汽车时也是轻而易举。
那位船长现在想干什么？他或许会改变航向。事实上，除非他仍然想让“恐怖号”靠岸，然后再由此登陆在公路上行驶。而且，他极有可能会掉转向西方行进，在彻底摆脱驱逐艇的追击后，再进入底特律河。“恐怖号”在水下或许只须驶出鱼雷射程之外，或等到夜晚，等驱逐艇不得不放弃追踪时，便又可平安无事。
然而，命运注定使这场惊心动魄的追击有不可思议的结局。10分钟过去了，这时，船上似乎有点儿颠簸。我听见从发动机房传来急促的交谈声，与此同时，平稳前进的“恐怖号”突然发出了某种紊乱，而且有点儿震颤。我当即想到，一定是某种意外故障迫使它不得不浮出水面。
果然如我所料，我所置身的那昏暗的船舱有阳光射进来。“恐怖号”此时已在水面上行进。我听见甲板上有脚步声，所有舱口包括我的，重新打开，我从舱梯上了甲板。
船长此时在掌舵，其他两名水手在船舱内不知忙什么。我四处观望，是否驱逐艇仍然在附近？是的！就在0.25英里远！驱逐艇已经发现了“恐怖号”，它们显然是奉命追捕的，此刻正摆好阵势，准备继续轰击。“恐怖号”再一次向着尼亚加拉河驶去。
我现在真让船长的举动弄糊涂了。如果是因为故障而*浮上水面，那“恐怖号”就危险了。它现在虽可暂时甩掉驱逐艇，但不久它就会发现后路被驱逐艇切断；假如它想在此登陆，它再快还能比电报快？通过电报，前面将被特工层层封锁！
驱逐艇全速追击在“恐怖号”后面不足半英里，但这么短的距离使它们不能对“恐怖号”进行鱼雷打击。船长似乎故意保持这一距离；显然，他如果想让“恐怖号”加速，等到夜晚便可把追兵甩得无影无踪，这对他可说是轻而易举。
布法罗已在“恐怖号”右侧迅速穿过。7点刚过，尼亚加拉河的入口处就在前面不远处。明明知道已无路可退，却又偏偏让“恐怖号”进入尼亚加拉河，那不是太傻了吗？但同时我也想到，目空一切号称“主宰世界的人”的船长不会偏在此时变得愚蠢了吧？我盯着他的一举一动，但他毫无异样，甚至没有回头看一眼后面的驱逐艇，我更是百思不得其解。
伊利湖尽头的这片水域显得很不繁华。极少有开往尼亚加拉河上游两岸城镇的货轮，因为在这儿航行很危险。此刻，水面上看不见一艘货轮，甚至在“恐怖号”的航行中没发现一条渔船；看来如果它持续在这片危险水域航行，连驱逐艇也要*停下来。
我已介绍了，尼亚加拉河流经纽约州和加拿大之间的边境。它还不到一英里宽，在临近瀑布时尤其狭窄。其长度从伊利湖到安大略湖间约为15里格。尼亚加拉河向北流去，它流经苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖和伊利湖，最后汇入最西部的安大略湖。世界闻名的尼亚加拉大瀑布位于尼亚加拉河中游，高度为150英尺，有时被称为“霍斯舒”瀑布，因为，这些瀑布向内弯曲，酷似马蹄。印第安人将尼亚加拉瀑布取名为“雷鸣水域”。确实，瀑布发出的声音犹如响雷，不绝于耳，其轰隆声在几英里以外也能清晰听到。
伊利湖和尼亚加拉瀑布旁的小城之间，两个岛屿将河水主流一分为二；列维岛位于瀑布上方1英里处；戈特岛则将美国和加拿大境内的瀑布分隔开来。原来，在戈特岛的下端曾经耸立过修建在靠近深渊激流中的“特拉平塔”。不过，这个以其创意大胆而著称的建筑物已经消失，因为瀑布下的岩石长年受到冲蚀致使岩层慢慢向河水中流失，特拉平塔也因此倾翻卷入深渊。
伊利港位于尼加拉河出口靠近加拿大一侧。在瀑布上方沿河两岸另有两个集镇。右岸是施洛塞尔，左岸是位于列维岛一端的奇普瓦。就在这里，主流河道变得极其狭窄。流速加快，再往前2英里就是著名的尼亚加拉瀑布，开始急速奔流，形成了长达两英里多的尼亚加拉瀑布。
“恐怖号”已经驶过伊利港。西方的残阳已贴近了加拿大一侧的地平线；沿南边的一轮淡月在雾霭中升起。再过1个钟头天才会黑。
驱逐艇离“恐怖号”只有一英里，它们加足马力追击，浓浓的烟云在四周弥漫，两岸的树木和建筑物向后迅速跑去。
驱逐艇上的船长显然并不知道“恐怖号”现在发生了故障，使它不能变为潜艇而*浮上水面。它们极力追击，现在，“恐怖号”后路已被截断，即将被堵住捕获。
我很佩服驱逐艇如此不顾危险穷追不舍。可我更敬佩船长的定力。再有顶多半个钟头，就会抵达瀑布了。尽管“恐怖号”显得那么尽善尽美，但仍无法冲过这道障碍。现在看来，船长可能计划在某处岸边登陆，沿公路逃跑。
在这生死攸关的危险时刻，我将做些什么？是否我要想办法登上列维岛？如果“恐怖号”一直向前，而我又不抓住这一机会，他们肯定会在因为我已得知了他们的秘密而永久性地囚禁我。
但就算现在逃跑就能逃得掉吗？我看希望不大。那样就会被关进舱内监视起来。身旁那家伙的眼睛一会儿也没离开我。现在我只能听由命运的安排了。
驱逐艇越追越近了。眼看就要撞到“恐怖号”上，莫非“恐怖号”果真由于故障而不能高速运转了？但又不太像，因为船长仍十分镇定，一点也没有靠岸的意思。
从驱逐艇上发出的蒸汽的嘶嘶声已听得清清楚楚，烟囱冒出更浓的烟。但可以听到更大的声响是3英里以外的大瀑布如雷般的吼声。
“恐怖号”现在顺尼亚加拉河左侧的一个支流穿过列维岛。在这儿，它靠岸方便些，然而，它却仍然向前行驶。5分钟后，戈特岛上的树丛清晰可见。这时，流水开始变得湍急。如果“恐怖号”一直驶下去，驱逐艇将不会再追了。如果驱逐艇*得太紧，船长只能将“恐怖号”开进瀑布的涌潮中去，但驱逐艇不可能冒险，因为继续追击会被带进深渊！
也正是如此，两艘驱逐艇彼此发出停止追击信号，这时，离瀑布大约只有600英尺。接着，驱逐艇上几枚鱼雷齐发，响声惊天动地，从“恐怖号”头上飞过，因为“恐怖号”露出水面极低，所以没有击中。
日升日落，清冷的月光撒在薄暮笼罩下的“恐怖号”上，加上激流的力量，“恐怖号”现在快得惊人！不久它将沉入加拿大一侧瀑布下面的深渊中。
我不寒而栗，惊骇万分，戈特岛从身边一闪而过，然后，三姐妹岛就在眼前，此岛因为有姐妹三人在此投江自尽而得名。
我奋力跃起，想不顾一切地跳入水中，想从这儿上岸求生。但却被一个人从后面抓住。
突然，“恐怖号”发出尖厉刺耳的响声。甲板两侧长长的过道收缩折叠，像机翼一样展开。就在这时，“恐怖号”已冲到瀑布边缘；它跃入空中，犹如新月，如闪电般的向瀑布中心逃离。
