炼金术可能不是我们都认为的伪科学

发布网友 发布时间：2023-06-29 03:28

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热心网友 时间：2024-12-12 22:58

在20世纪的大部分时间里，学术界对炼金术士以及他们将贱金属转化为黄金的徒劳努力几乎没有耐心。历史学家赫伯特·巴特菲尔德警告说，任何敢于写炼金术的当代学者，都会“沾染上他们所描述的那种疯狂。”

，但在上世纪80年代，一些修正主义学者开始争论炼金术士实际上对科学的发展做出了重大贡献。科学史学家开始破译炼金术文本，这并不容易。炼金术士们沉迷于秘密，故意用隐喻的方式描述他们的实验，其中不乏对神话和历史的模糊提及。例如，描述一条“冷龙”的文字“爬进和爬出洞穴”是硝石（*钾）的代号，硝石是在洞穴壁上发现的一种晶体物质，舌头上有凉爽的味道。

这一艰苦的解码过程首次允许研究人员，尝试雄心勃勃的炼金术实验。约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的化学家和科学史学家劳伦斯普林西比（Lawrence Principe）拼凑了17世纪实验室笔记本中晦涩难懂的文字和碎片，重建了一个用黄金种子种植“哲学家之树”的配方。据推测，这棵树是更著名和难以捉摸的哲学家的石头的先驱，它将能够把金属转化成黄金。普林西比解释说，在炼金术士看来，用黄金来制造更多的黄金似乎完全合乎逻辑，就像用小麦的病菌来种植一整块小麦一样，

普林西比将特制的汞和黄金混合在烧瓶底部的黄油块中。然后，他把密封的烧瓶埋在实验室里的一个热沙浴里。

一天早晨，普林西比走进实验室，发现烧瓶里装满了“一棵金光闪闪、形状完整的树”，这让他“完全不敢相信”。金属的混合物向上生长成一种类似珊瑚的结构，或是一棵树的树冠，减去树叶。

吸引了普林西比和他的历史学家们，但越来越多的证据表明炼金术士似乎进行了合法的实验，以有趣的方式操纵和分析物质世界，并报告真实的结果。印第安纳大学布卢明顿分校的历史学家威廉纽曼（William Newman）说，《现代科学经典》中的许多伟大人物都得到了注意，

罗伯特博伊尔（Robert Boyle）是17世纪现代化学的奠基人之一，纽曼说，“基本上掠夺了”德国医生和炼金术士丹尼尔森内特（Daniel Sennert）的作品。纽曼写道，当博伊尔的法国同行安托万·劳伦特·拉沃伊瑟（Antoine Laurent Lavoisier）用一份现代元素清单（氧、氢、碳等）取代了古代的四种元素（地球、空气、火和水）时，他建立在一个“实际上在早期炼金术来源中广泛存在”的理念之上。物质是由几个不同元素构成的概念，反过来激发了艾萨克·牛顿爵士在光学方面的工作，特别是他证明了棱镜产生的多种颜色可以重建为白光。

其他学者有时对这一想法作出愤怒的回应。普林西比曾在一次学术会议上遇到一位听众，他“简直气得发抖，说我可以用这种方式诽谤博伊尔”，但年轻的学者已经把炼金术作为热门话题。普林西比说，早期的修正主义研究“拆开了封印，说‘嘿，大家看，这不是你们想象的那样’，‘

’作为这一新接受的标志，德国杜塞尔多夫的昆斯特宫博物馆将从4月开始举办一场展览，展示受炼金术影响的艺术品，从元老Jan Brueghel到Anselm Kiefer将展出普林西比的“哲学家之树”实验。

这种炼金术的新观点是否使早期科学史上的伟大名字看起来更多的导数，因此不那么伟大？普林西比说：“我们只是在课堂上讨论新奇的修辞手法，说人们的发现是全新的，这对人们有多大好处，但这不是科学思想的发展方式。“他们不只是对梦中的某个人，不知从哪里来的。新的科学思想往往是通过一个缓慢的进化和完善过程从旧的思想中发展出来的。

从这个角度来看，科学*可能没有我们想象的那么具有*性。最好把它看作是一种嬗变，就像炼金术士把铅变为黄金一样