从“奇迹”挖掘中灭绝的人类亲戚像黑猩猩一样移动

发布网友发布时间：2023-07-04 03:35

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热心网友时间：2023-09-25 12:06

小脚内耳的虚拟绘制。威茨大学。原始头骨的照片，由M.Lotter和R.J.Clarke拍摄）一个被称为“小脚”的远古人类亲戚，走起路来更像黑猩猩，而不是现代人类。“小脚”是一个保存完好的雌性南方古猿，它是人类族谱中的一个属，可追溯到367万年前。1994年在南非的一个洞穴中发现了她近乎完整的骨骼，经过20年的努力（科学家们称之为“奇迹”）终于在12月被挖掘出来，通过对她的头骨的仔细分析，科学家们得以建立她内耳微小结构的三维模型。

这个“骨迷宫”掌握着重要的线索关于平衡和运动，研究人员在一项新的研究中报道。在外形上，小脚的内耳结构与早期的人类“大不相同”，这表明她移动的方式不同——也许更像我们最亲近的灵长类动物黑猩猩。[照片中：“小脚”人类祖先与露西同行]

因为小脚的骨骼保存得非常完好，这给科学家们提供了一个研究南方古猿双足运动的独特机会。此前，专家们通过检查骨骼特征，如腿骨的长度和形状，以及脚、骨盆和脊柱的形状，解释了早期人类是如何移动的。

然而，内耳的形状对于平衡至关重要，也可以提供有价值的运动信息。在人类中，内耳的进化促进了“独特的活动”，比如跑步，而小脚内耳的形状也为南方古猿的运动提供了相似的见解，该研究的主要作者，地理学院的研究员Amélie Beaudet，南非威特沃特斯兰大学的考古学和环境研究在一份声明中说，

明显“类人猿”

为研究对象，研究人员扫描了小脚的头骨内部，并利用这些数据构建了她的内耳的三维模型。然后，他们将这些模型与17个早期人类标本、10个现存人类和10个黑猩猩的内耳进行了比较。科学家们发现，小脚的耳道与人类耳朵的耳道有很大的不同，而且它们也与另一个被称为副鼻孔的人类组有很大的不同，它和早期人类生活在同一时间。事实上，小脚的水渠明显是“类人猿”，类似于黑猩猩的水渠。这表明南方古猿的移动方式可能与黑猩猩有一些共同点，根据研究，

“我们对内耳的分析可能与小脚和南方古猿的一般标本是用两只脚在地上行走，但也在树上行走的假设相一致，博德特说，

小脚耳蜗的形状——耳朵深处的一个听觉器官，能感知振动——也与人类不同，这意味着南方古猿与环境的相互作用与人类的近亲不同，博德特在声明中说：

“这个器官与声音感知和诸如饮食、栖息地或交流等生态因素有关。”在这方面，小脚与我们本属的早期成员有不同，暗示着行为上的一些差异。

这一发现发表在2019年2月出版的《人类进化杂志》的在线版上。

人类起源：我们疯狂的族谱第一人类的十大谜团原始人类是如何进化的（信息图表）

关于生命科学的原始文章。