寿星为何称之为南极老人？

发布网友 发布时间：2022-04-19 09:54

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热心网友 时间：2023-06-24 02:05

神话的大千世界51：南极老人和他的拐杖

寿星和他的坐骑

在我国，对于星星的崇拜也是民间信仰的一种极为重要的形式。在我国各民族的信仰传承经验之中，自古以来就有“地上有多少人，天上就有多少星星”的说法，每降生一个人口，天上就会多添一颗星；每故去一个人，天下就会有一颗星星陨落。这种人星混同，人星相应的感知，在民间具有普遍性。随着社会的发展，民间又把天上众星体的大小之分、亮度强弱与人的间生老病死、*贵贱、吉凶祸福对应相联，将人间的天灾人祸、国家命运和个人际遇与星辰的运行紧密相连。于是，星命之说流行不久十分的久远，而且影响十分广泛，至今仍有不小的影响力。

除了“北斗七星”之外，民间普遍信仰的福、禄、寿三星也是星神崇拜的主要内容。而在这三星中，又以寿星最为突出。在《西游记》中，也将这三星写了出去，但寿星后来又再次出场，他的那头鹿也到人间祸害一方。在第七十九回中，他膝下的白鹿偷了他的蟠龙拐杖下凡到比丘国作怪，最终被南极老人收回。

南极老人，又称寿星、老寿星，是民间信仰中的长寿之神。《史记·封禅书》中的“寿星祠”注：“寿星，盖南极老人星也。见则天下理安，故祠之以折福寿。”从先秦起就对南极老人星进行祀奉。当时的人们认为，南极老人星是掌握国运之长短兴衰的，所以特别重视。秦始皇统一天下后，专门在咸阳附近的杜县修建了寿星祠。

《史记·天官书》又载：“西宫狼比地（星宿区域名）有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。”意思是说，在西宫狼比的星区，有颗很大的星星叫做南极老人星。如果能见到这颗星星，国家就会长治久安；如果见不到的话，就会有兵乱产生。这个说法，和《封禅书》是一致的，它体现了远古时期人们对南极老人星的尊奉，是我们民族对寿星崇拜的最初形态。

南极老人星

到了东汉，南极老人星的职能又是进一步放大，人们还把他视作人间寿命长短之神。所以人们把祭祀与敬老活动结合起来，这是汉民族信仰民间化的体现。后来，历朝历代都把祭祀寿星列入国家祀典之中，直到明太祖朱元璋洪武三年（公元1370年）才停止了这种大规模的国祀活动。

以后的寿星由直观逐渐抽象化为求吉的目标，后又加以偶像化，脱离了星星本身，而成为一个仙人的名称。民间所绘的寿星画像，是一个慈祥可亲的白发老人，长长的头，高高的脑门，左手托着一个大寿桃，右手柱一根弯弯曲曲的拐杖。这是民间想象出来的一个长寿之神的形象，表现了人们渴望消灾延寿的美好愿望。寿星手中的拐杖，又称蟠龙杖或鹿杖，寿星的身边，还常有一只大白鹿跟随。《西游记》中的寿星正是这样一副模样。

寿星的拐杖也是很有来头的，并且历史十分的久远。据《后汉书》记载：“仲秋之月，县道皆按户比民，年始七十者，授之以玉杖，铺之麋粥。八十、九十，礼有加。赐玉杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠鸟，不噎之鸟也，欲老人不噎。是月也，祀老人星于都南郊老人庙。”至于拐杖的开关，《?H史》中说，凡寿星之杖一定要高过人头，而且还要有诘曲奇象。如果拐杖直而短，仅有半身那么高，则是不祥之物。因此，后来老人们的拐杖，都是弯弯曲曲高过人头的。

清人黄斐默在《集说诠真》一书中对民间的寿星崇拜提出了批判，他说“寿星之祠，始见于秦代，汉唐以降，仍沿其谬，至明洪武三年罢其祠，诚以其祀为妄耳。至星之或现或隐，乃诸星缠次之常律，非彼所能自主。见则寿昌，而兆千龄，此乃术士之妄说，以欺不谙天文者也。今俗敬寿星者，莫不供一白发老翁像，称之曰老寿星，焚香燃烛，顶礼叩拜，求赐延寿。虽祷之无灵，终不自悟，良可概也。”黄斐默这样的说法当然有其一定的道理，但民间的寿星崇拜，也不过是民众想祈求长寿的一种良好的愿望罢了，不必对此过多的苛责。

人们对寿星的崇拜一直延续至今，直至今日，民间对寿星的崇拜仍是十分的狂热，可谓根深蒂固，经久不衰。不过现在的人虽然也会张贴寿星画像，但大多数人只是把他作为一种良好的祝愿，或者只是说一种民间的形式而已。至于祈祷保佑、顶礼膜拜，甚至于燃烛烧香，那就比较罕见了。

寿星的年画