北美大陆跑得最快的动物,为啥跳不过矮栅栏?
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发布时间：2023-08-05 10:53
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时间：2024-12-02 20:56
叉角羚是北美地区一种特有的食草动物。虽然它的名字里有“羚”字，但它不是羚羊。虽然雄性叉角羚长着分叉的犄角，但它不是鹿。从分类学上看，叉角羚是“叉角羚科”唯一现存的物种，如今地球上与它血缘关系最近的动物是长颈鹿。
在过去的一百万年里，叉角羚的身体结构几乎没有发生改变。它的“同辈人”猛犸象、剑齿虎等动物纷纷在气候变化和生存竞争中灭绝，而叉角羚却延续了下来。这很大程度上得益于它超凡的“速度”。
雄性叉角羚
叉角羚是北美*上跑得最快的动物。它的最高时速可达86公里，在自然界里只有猎豹的速度能够超越它。但是，与猎豹的短时间爆发力不同，叉角羚的耐力也很不错。它能以每小时70公里的高速一口气跑上数公里。当遭遇郊狼、美洲狮等天敌时，它常以速度取胜，让捕食者望尘莫及。
一百万年间，叉角羚在北美大平原的戈壁和草原上纵横驰骋。直到近代，19世纪初，北美地区估计至少还生活着3500万头叉角羚。然而，随着人类社会的发展，叉角羚的栖息地渐渐被农田和城市所取代，人类的过度狩猎也令这种动物快速减少。在短短不足一百年的时间里，叉角羚的数量从数千万头骤降到不足2万头。*开始通过立法挽救它们。
时至今日，经过几十年的休养生息，叉角羚的数量已经恢复到70万头左右。它们主要生活在北美洲的西部地区。几十年过去，栖息地破坏和偷猎得到了控制，可是，一个新的问题又冒了出来，那就是“栅栏”。农庄、牧场、高速公路周围的栅栏每年都会造成数以百计的叉角羚死亡。这一切还要从叉角羚的“迁徙”说起。
叉角羚是一种具有迁徙习性的动物（部分群体已经丧失这一本能）。每年的秋冬季节，它们为了躲避严寒，寻找食物会成群结队地由北向南迁徙。迁徙的距离约为300公里，迁徙之路上需要跨越重重障碍才能抵达越冬地点。
美国的西部是农牧业的主要产区，众多的农庄、牧场鳞次栉比。这些区域的周围一般都围着栅栏。栅栏可能是木质的、铁丝网的，甚至是带电的。这些栅栏其实并不高，通常在1~1.5米左右。但是，即便是这样高度，却能将叉角羚困住。
对于北美洲的其他一些食草动物，比如鹿类来说，栅栏基本不是问题。和叉角羚肩高差不多的黑尾鹿（肩高90左右）能够助跑跳过1.8米的障碍物。但是在叉角羚身上，人们却看到了另一番景象——叉角羚在栅栏面前不知所措。它们的迁徙*中止，只能忍耐着饥饿和寒冷，冒着被捕食者发现的风险，沿着栅栏徘徊几公里寻找出口。不少叉角羚在试图跳过栅栏，或从栅栏下面钻过去的时候被铁丝缠住，因此丧命。
迁徙中的叉角羚群被栅栏挡住。因为不擅长跳跃，它们更喜欢从下面钻过去
明明叉角羚和鹿的外形差不多，为什么它就不能跳过栅栏呢？难道叉角羚不会跳吗？
叉角羚当然会跳，只不过这个技能不是与生俱来的。自然状况下，成年叉角羚通常也跳不过90厘米高的障碍物。对于这种数百万年间在大平原上生活、进化的动物来说，它们世世代代几乎都不用考虑地形的起伏和变化，更别提跳过障碍物了。惊人的奔跑速度已经令它们能够远远地甩开掠食者，至于跳跃能力，只要跳过平原上的小灌木就已经够了。在漫长的繁衍过程中，叉角羚跳跃的本能和相关的肌肉已经趋向退化，跳高变成了一项需要后天学习的技能。有些叉角羚能够通过模仿掌握这个技能，但并不代表所有的叉角羚都可以做到。因此，人们才会看到叉角羚被矮栅栏挡住情景。
时至今日，迁徙路上的“栅栏”已经成为威胁叉角羚生命的一大因素。但是，要完全拆除，或大幅降低这些栅栏高度又是不实际的。因为农庄、牧场中的动物，比如牛、马等等需要圈起来豢养，土地也需要标示所有权。为了解决这种两难的局面，美国的许多动物保护组织都在倡导一种新的栅栏设计理念。最简单的方法就是，不降低栅栏的高度，只要把一部分栅栏最下面贴近地面的一栏抬高一点，让叉角羚能够钻过去就行了。在*和民间组织的携手努力下，一系列栅栏的改造计划已经开始推广和实施。
