NASA为什么要在旅行者2号飞入星际时关闭它的系统?
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发布时间：2022-04-25 05:35
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时间：2023-10-30 16:35
我们还没有放弃这艘有着42岁高龄的飞船。
旅行者1号和旅行者2号探测器发射于1977年，NASA的工程师们已成功让其飞行了将近42年——它们是历史上飞行时间最长的航天器。但是美国宇航局喷气推进实验室在7月8日宣布称，是时候让旅行者2号的部分部件停止运行了。
旅行者2号距离地球超过112亿英里，但它的速度是每小时34391英里，也就是每秒10英里，所以它仍在快速地远离地球。2018年12月，它成为继旅行者1号之后第二个进入星际空间的人造探测器。当电离粒子的泡沫包围覆盖着太阳系时，旅行者2号冲破了日光层。
旅行者2号仍然在发回数据，这些数据由澳大利亚射电望远镜接收。
为了确保这些老式的探测仪能继续从太空前沿传回最准确的科学数据，实施任务的工程师们不得不实施一项新计划来管理它们。这就需要做出艰难的选择，尤其是在仪器和推进器上的抉择。
旅行者2号在穿越星际空间时，持续从五个仪器上传回数据
两颗旅行者号探测器都有一个关键问题，随着时间的推移，供它们运行科学仪器和加热器的能量越来越少了，加热器可以使其在寒冷环境中持续飞行。工程师们需要决定两个飞船的哪些部件可以获得动力，哪些部件必须关闭。
但是旅行者2号必须比旅行者1号更早做出决定，因为它比它的兄弟多出了一个搜集数据的科学仪器——这也会消耗更多能量。
旅行者2号的一些统计数据已经离开了日光层，正式进入了星际空间。
在与旅行者科学团队进行了大量讨论后，任务管理人员于周一宣布，他们关闭了旅行者2号上宇宙射线分系统仪器（CRS）的加热器，这是新的电源管理计划的一部分。去年11月，宇宙射线探测仪在确定旅行者2号是否已经离开日光层的过程中发挥了重要作用。从那时起，两颗旅行者号探测器就开始发回日光层如何与外层空间流动的风相互作用的细节数据。
为什么必须是宇宙射线分系统的仪器被关闭？
据喷气推进实验室所说，任务小组成员现在可以初步确定旅行者2号上的GRS仍在运行传回数据，虽然处于-47华氏度（-59℃）的状态下。这个温度已经比42年前测试时的温度（-49华氏度，或-45℃)要低了。所以它已经超出预期了。
但运行加热器和别的仪器都需要消耗电力，两艘飞船上的能源都在不断减少
每个探测器都由三个放射性同位素热电发电机（RTGs）供电，这些发电机通过钚-238放射性同位素的自然衰变产生热量，并将热量转化为电力。因为RTGs中钚的热能下降，其内部效率也也随着时间的推移降低，每个航天器每年产生的电能大约减少4瓦。这意味着发电机的发电量比42年前发射时少了40％，*了航天器上能够运行的系统数量。
那么，举例来说，如果为保持飞船定向的推进器提供燃料的管道冻结了，旅行者号的天线将不再指向地球。这会使工程师无法向航天器发射指令，也无法接收数据。
这次任务实施的新电源管理计划探寻了多种解决两个航天器电源供应减少的方案，包括在未来几年内关闭额外的加热器。喷气推进实验室的工程师们会尝试确保两个探测器在未来数年能一直从太空中搜集数据。并寄希望于让旅行者2号持续发射微弱的无线电信息直到2020年中旬。
旅行者号迄今为止走过的足迹（距离以天文单位表示）
宇宙为“旅行者”号准备了什么?
旅行者2号并没有任何特定的目标行星，尽管在大约4.2万年后它将从1.7万光年外的红矮星罗斯248（Ross248）经过，这颗红矮星位于仙女座的北部。如果探测器在29.6万年的时间里不受干扰，旅行者2号会经过距离夜空中最亮的恒星——天狼星4.3光年的位置。大约10万年后，它将于两颗恒星擦肩而过，分别是德尔塔帕沃尼斯（Delta Pavonis）和格利泽445（Gliese 745）.
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考虑到这样的时间范围，旅行者2号活的比人类更久是完全有可能的。
离开日光层进入星际空间后，旅行者2号将在300年后遇到下一个宇宙现象奥尔特云。可惜的是，这是电力耗尽很久之后的事情了。
奥尔特云是一种理论上的云，主要由冰冷的量子构成，被认为在20万个天文单位（3.2光年）的距离范围诶围绕着太阳。奥尔特云的外部边界定义了太阳系的边界，因为它被认为是太阳引力影响的终点。但它是一片很大的云，旅行者2号需要花3万年以上的时间才能穿过它。
形单影只，在那里，在黑暗中
这两颗探测器勾起了科学家和科幻作家们的想象，如果花点时间想象一下它们飞驰在完全未知的宇宙深处时的场景，也就能理解科学家们了。这种想象可能永远也不会停止。
最著名的例子是1979年上映的电影《星际迷航：无限太空》。这是《星际迷航》第一次登上大荧幕，在电影中，企业号飞船上的船员得知一艘巨大的外星飞船威胁要毁灭地球上的所有生命。据说，这艘巨大的外星飞船中心是一颗旅行者探测器。（实际上是一架虚构出来的“旅行者6号”，但这不是重点。）
旅行者6号储存了大量的知识，并产生了自己的意识，逐渐有了自主性。来源：派拉蒙电影公司
科克、麦科伊、斯波克等人惊讶的发现这颗旅行者号探测器在执行任务期间消失在一个黑洞中，随后在星系的另一边出现。它坠入了一个星球的引力场，那里居住着有生命的机器一族。
星球上的居民发现旅行者探测器是他们的同类——是最原始的版本，但仍然属于同族。察觉到20世纪的简单程序在引导着旅行者号尽可能的搜集数据并发回给创造它的人，机器们详细地解释了一切，并在探测器周围建造了一艘巨大的飞船以更好地执行指令。
这颗探测器在返回地球的途中搜集了太多的知识，以至于它最终产生了意识，成为了一个生命体。
在这种事发生之前，你可以在NASA的任务状态页面实时查看旅行者1号和2号的运行速度和轨迹。
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时间：2023-10-30 16:35
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时间：2023-10-30 16:36
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