月球是地球唯一的天然卫星,为什么那么大?

发布网友发布时间：2022-04-24 02:40

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热心网友时间：2023-10-22 12:58

小行星YU552005现在还不是卫星，但它有一天有可能成为卫星。（来自：加利福尼亚理工学院/NASA的喷气推进实验室。）

仰望星空，你能看到几个月亮？你可能只会看到一个。诚然你也许会和其他人一样数的更多，你可能会得到一些有趣的图像。但即使你不能真正地看到它们，那里也非常可能会有更多的月亮绕着我们的行星运转。

至少目前是这样。

现在，地球的轨道上只有一个月亮围绕它旋转（学术上，地月系统围绕着质心[地月之间的重力中心点]旋转，但这与本文的主题无关）。也许曾经地球有两个大的月亮直到小的那一个最终撞到了大的那一个，出现了我们现在叫做远地端全高地的崎岖不平的斑块。但这是四十亿年前的事情了，这里不再涉及了。

现在，就在当下，地球很可能有不止一个我们能看到的月亮。多么令人惊奇！

当然，这将是一个非常小的月球。也许不超过一米宽。尽管如此，它依然存在——甚至可能存在很多。太阳系里的一些残余物，绕着我们的星球运行，甚至比我们所知道和喜爱的月球还要远，在无人知晓的情况下，与地球进行短暂的撞击。

这是芬兰赫尔辛基大学的研究员Mikael Granvik提出的建议。他和他的同事们利用计算机对小行星进行模拟（这些小行星被认为正逐步充斥太阳系的内部）。在任何给定的时间里，这些小行星有多少数量多大几率能够被地球轨道所捕获。

RH120 2006的轨道，一个被确认的TCO。

这个团队的成果发表在科学杂志《伊卡洛斯》上，声称小行星非常容易被地球暂时性俘获（成为TCO，或者暂时的捕获物）。在常规数据上，每一个小行星在离开地球之前都花九个月绕地球三圈。

一些物体，也许，逗留的时间更长。在研究团队的模拟程序中，一颗TCO存在了900年之久。

来自巴黎天文台的合作者Jeremie Vauballion说：“太阳系中有无数颗小行星，所以地球在任何时间偶然捕获一颗小行星都不是一件令人惊讶的事情。”事实上，这个团队猜想现在就很有可能有一颗TCO，一米多宽，正在以地月距离五到十倍的轨道进行运转。同时也许有成千上万颗更小的（甚至十几厘米）在围绕地球运转。

那么如果这些月亮确实存在，为什么我们并不知道它们呢？

简而言之，它们太小、太远、太暗。

在那样的距离下，写字台大小的物体用我们现有的仪器几乎无法探测到。尤其是当我们甚至不知道该去哪里找的时候。但在未来，大型天气观测望远镜(LSST)一旦完成，就可以用其3.2亿像素的摄像头观测到这些微型卫星。

一旦发现，TCO们将会成为探索的目标。毕竟，它们是朝我们而来的小行星，这使得观察更加方便（不是更便宜），更像是小行星带的往返旅行。

Granvik说：“这个任务的价值可能会非常小”。这也理所当然地使得这项任务获得成功的可能性更大。