椭圆星系和螺旋星系,究竟哪一个是最适合人类居住的?
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发布时间：2022-08-10 22:45
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时间：2024-11-23 17:01
我们生活在一个漩涡星系中，但有一个学派的观点表明椭圆形的椭圆星系最有可能存在智慧文明。一篇新论文试图通过应用一种科学家们使用了几个世纪的经典哲学技术来推翻这一假设。
椭圆星系NGC 3610。图片：欧洲空间局、哈勃望远镜和美国[国家]航天局，致谢：朱迪·施密特
发表在《皇家天文学会月刊》上的一项新研究质疑大型椭圆星系维持生命的潜力。由阿肯色大学的天体物理学家Daniel Whitmire撰写的这篇论文，目的是推翻2015年发表的一篇论文，该论文声称椭圆星系中有1万多倍可能存在智慧生命。
星系有三种主要的结构：漩涡型(就像我们的家园，银河系)，椭圆形和不规则型。椭圆星系表现为无特征的团迹，其中包含着从数百万到数万亿的恒星。
由格罗宁根大学天文学家Pratika Dayal领导的一篇2015年的论文声称，大型椭圆星系比螺旋星系更加宜居，因为它们拥有更多的恒星，并且超新星爆炸等天体灾难要少得多。这篇论文还指出，大型椭圆星系往往比螺旋星系拥有更多的“金属”（重元素），也就是说，有更多不是由氢和氦构成的对生命有益的物质。
在试图推翻这一发现时，Whitmire采用了两种思路，一种是科学的，一种是哲学的。
从科学的角度，Whitmire说，椭圆星系在成长期的时候，由于类星体、超新星和其他危险的影响，在它们小得多的时候，就被笼罩在辐射中。根据这篇新论文，这种环境有效地使椭圆星系在很小的时候就绝育了，永远阻碍了它们的宜居潜力。
Anders Sandberg, 一个并没有参与到这项新的研究中的牛津大学人类未来研究所的研究员，对Gizmodo说“Whitmire表明，在椭圆星系初期——有非常多超新星的时候，其中的行星们就将被绝育。活动星系核会辐射一切，再或丰富的“金属”（重元素）创造更多的气态巨行星。并且，当他们在一个太阳系形成阶段向内迁移的时候，它们会消灭类地行星，”。
Whitmire在一篇新闻稿中阐述：
椭圆星系的演化与银河系完全不同。这些星系经历了一个早期阶段，在这个阶段，有太多的辐射以至于那能完全摧毁星系中任何可居住的行星，随后恒星的形成速率，以及任何新行星的形成速率，基本上都是零。没有新恒星形成，所有的老恒星都被辐射和绝育了。
这是科学的论点，但Whitmire也用折中原则来支持他的立场。这一原则通常适用于数据稀缺的情况下，尤其只有一个数据点存在的时候。它基本上要求科学家们假设我们在更大范围内是典型的，并不特别。换句话说，在缺乏其他参考系的情况下，我们永远不应该假设自己是异常数据。
Whitmire的意思是，通过将折中原则应用到这种情况中，如果椭圆星系比螺旋星系更适合居住的概率是10000倍，那么我们作为螺旋星系的成员，是不应该指望着发现我们自己在存在于螺旋星系中的。
“当你只有一个数据点时，折中原则就是你能做的最好的办法，”Whitmire告诉Gizmodo。他说：“在随后的测试中，它通常都是正确的。”他补充说，认为我们不典型的反假设“非常不可信”。
Sandberg并不喜欢这项新研究。他说，要使这一理论奏效，年轻的椭圆星系中的大规模消亡灭绝事件一定得是毁灭性的，能达到永远消灭一颗行星的宜居潜力。
“这似乎是一个相当高的要求，我很难想象一个环境在绝育上如此生效，”他告诉Gizmodo。“气态行星的迁移也是如此。当然，可能还有更多的气态行星，但就算数量如此之多，逃逸出的能达到地球1 / 10000吗 ？对此，他补充道：“这类争论[即折中原则]很难正确发挥作用，而且几乎一直被任何类型的数据所打败。所以我们需要得到更多的数据。”
Sandberg的个人观点是，他不“相信”2015年Dayal论文的发现，也就是对椭圆星系中有很多宜居行星的估计。
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