民族技艺有什么促进历史进程?
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发布时间：2022-07-27 06:50
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时间：2023-11-01 00:50
这可不是中国人的自吹自擂，因为世界史学界一致公认，中国的四大发明，通过阿拉伯人传到欧洲之后，对欧洲的资本主义发展和近代科技*产生了巨大的影响，从而影响人类文明的进程。对此，马克思曾有过这样的评价：“这是预告资产阶级社会到来的三大发明，火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的说来变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
把欧洲骑士阶层炸得粉碎的火药
火药，顾名思义当为起火之药，是中国的炼丹家们在炼丹的过程中发现的，并逐渐积累了这方面的知识。炼丹家们炼制火药的初衷是为了治病。火药的基本成份是硫磺、硝石和木炭，这些是炼丹时常用的三种物质。《神农本草经》记载：由于硫磺能化金银钢铁，所以被列为中品药，而硝石被列为上品药。在古代世界中，只有中国发现和使用硝石，后来传到阿拉伯和埃及，他们把硝石称为“中国雪”，波斯称它为“中国盐”。在炼丹过程中，由于硫磺性质活泼，很容易着火。为了控制硫磺，炼丹家把硫磺和其他物质一起加热形成化合物，来改变它容易起火的性质，炼丹家发现当硫磺、木炭、硝石在一起加热的时候，极容易发火或爆炸，这是因为硝石的化学成分主要是*钾，加热的时候能够放出氧。就这样，火药便被发明了。公元808年，唐代炼丹家清虚子在其所著《铅汞甲辰至宝集成》卷二记有原始火药制造法。公元758—760年，著名医学家和炼丹家孙思邈在《孙真人丹经》中也介绍了*初步配方。但由于当时鲜为人知，没有广泛应用和大量生产。
火药制成后，首先被制成武器，广泛用于战争。开始时，火药主要被用来向敌方发火。公元904年，已经出现了使用火药的火药箭。这种箭的发射原理与现代火箭一致，是利用火药燃烧喷射气体产生反作用力而把箭头射向远方。这种箭在宋朝和辽金的战争中大显神威。随着火药配方的不断改进，火药的爆炸力不断加强。到宋朝时，火药已主要用于爆炸，如《金史》中就曾对当时火药的爆炸威力有详细记载：“火药发作，声如雷震，势力达半亩之上。人与牛皮皆碎迸无连，甲铁皆透。”明代之后，火药武器有了更大的发展：手榴弹、地雷、水雷、定时*、子母炮等相继出现，并且出现了以火药爆炸产生动力为推力的火箭，其类型有单级、两级和往复等多种类型。公元1258年，元朝在和阿拉伯作战中大量使用了火药武器，火药武器从此传入阿拉伯。欧洲人紧接着从阿拉伯得到了中国的火药知识和制作方法，也开始使用火药武器，并研制生产了比中国发明的火舌、火铣、火*、火炮等火药武器威力更大的发射子弹的步*和发射炮弹的大炮。火药传入欧洲后，不仅改变了作战方法，而且对资产阶级雇佣军战胜封建骑士起了重大的作用。
指南针与环球航行
我们可能平时不太会感到拥有一个指南针有多重要，因为即使“找不着北”也可以看看标牌或是问问路人；然而，对于在茫茫大海上航行的人们来说，指南针有时就意味着生命。从近代历史上看，正是有了指南针，欧洲的哥伦布们才得以发现新*和进行环球航行，也才有资本主义的全球贸易。
中国是人工磁化钢针和磁针装置技术的发源地，早在公元前1000年左右，便知道磁石具有吸引力。《韩非子·有度》篇中曾有“先王立司南以端朝夕”的记载，这说明公元前3世纪初的战国时期就已经用“司南”指南。所谓的“司南”，就是把磁石磨成勺形，放在光滑的圆盘里，磁勺可以自由转动，停止后勺柄所指便是南方。这种“司南”因为是用天然磁石人工磨制而成，磁性较弱，和圆盘接触的时候转动摩擦力大，效果不佳，而未能被广泛使用。
到了宋朝，“司南”才真正演化成指南针。沈括在《梦溪笔谈》中曾记载：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”方家(看风水的人)用磁石磨针锋，说明那时已经掌握了人工磁化的方法。《梦溪笔谈》还记载了几种磁针装置法的实验：把磁针横贯灯芯浮在水上，架在碗沿或者指甲上，用缕丝悬挂起来等。沈括指出：指南针不能完全指南，存在磁偏角。这比欧洲人发现磁偏角要早400年左右。这一时期，中国还发明了用地磁场半钢针进行磁化的方法。磁化后的钢针体积小、重量轻，自然替代了笨重而磁性弱的天然磁石。
人工磁化法发明后，“地螺”即罗盘也应运而生了。这种罗盘，是用磁针确定地磁南北极的方向，用日影确定地理南北极。公元11世纪左右，中国已将指南针应用在航海上。北宋朱彧在《萍州可谈》中第一次记载了当时海船使用指南针的情形：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”南宋的《诸番志》中也有关于指南针应用在航海中的记述：“渺茫无际，天水一色，舟舶来往，惟以指南针为则，昼夜守规惟谨，毫厘之差，生死矣。”公元12世纪，指南针传入阿拉伯，后又转传至欧洲。欧洲人对中国磁针横贯灯芯，浮在水面上的水罗盘加以改进，使用了磁针有固定点，可以自由转动，阻力小的旱罗盘。后来在16世纪，又出现了可以使罗盘始终保持水平的常平架，从而解决了磁针因过分倾斜而靠在盘体上转不动的缺陷。随着指南针的使用，中国的航海活动迎来了空前的繁荣。明代郑和于15世纪初的七下西洋，无论规模还是技术，都是世界航海史上空前的，即使是半个多世纪之后的哥伦布和麦哲伦都根本无法与之相比。令人遗憾的是，郑和之后不久，明朝*实施海禁，中国走上了数百年的闭关锁国之路，先进的航海技术衰落了，科学技术和经济也落后了，直至近代落到任凭西方列强宰割的境地。
造纸、印刷术与文明的传播
在古老的四大发明中，造纸是最早发现的，距今已有1800年。印刷术要晚一些，但也有900多年的历史了。此后，人类文明的传播就再也不曾离开过纸和印刷。今天，我们已经无法想象离开纸和印刷的世界将会怎样。正是因为有了造纸和印刷术，人类的文明才得以在世界范围内传播，人类文明的进程才能不断地加快，以致人类文明的发展方式也发生了根本的变化。毫无疑问，造纸和印刷术是人类文明史上最重要的发明之一，是中华民族对世界的巨大贡献。
公元前2世纪之前，中国的文字先是刻在龟甲和骨头上的，称做甲骨文。春秋战国时期是把文字书写在竹片或木片上，称做竹木简。无论是甲骨文还是竹木简，都因材质原因十分笨重，刻写起来十分麻烦，阅读起来也很不方便。后来虽开始把丝制的缣帛当做书写材料，但因缣帛太昂贵，除朝廷官府外，无法普及。西汉时，出现了一种絮纸，它可以说是现在我们所使用纸张的雏型。这种纸的发现，实质上是人们对丝绵加工过程中的副产品加以利用的结果。当时人们把蚕茧煮后铺在席上，再把席浸在水里，捣烂蚕茧制成丝棉。当人们把丝棉取下来后，发现席上还留下一薄层丝纤维，晒干后便在上面书写文字。由于这种纸不是经过专门加工制成的，因此很薄，书写起来很容易破损，加之产量很少，因此无法普及。另外，当时人们还用大麻纤维制成一种灞桥纸，但由于工艺落后，加工不细，制出的纸极粗糙，也无法普及。公元2世纪时，才出现了类似我们现在使用的纸。这种纸的出现，首先应归功于蔡伦改进的造纸术和他调配的原料。公元105年，东汉尚方令蔡伦总结了劳动人民的造纸经验，调配了树皮、麻头、皮布和旧渔网等造纸原料，改进了造纸工艺，生产出了适用、价廉、适于普及的纸。从此，蔡伦的造纸技术在全国得到推广。纸也代替竹木简成为文字的载体。
造纸术的发明，说明中国那时已经掌握了较高的化学知识和化工工艺。公元2世纪造纸术推广后，到3、4世纪，纸就成为中国唯一的书写材料，有力地推动了科学技术的发展。11世纪以后，造纸术经阿拉伯传到欧洲。在18世纪出现机器造纸以前的长时间内，世界各国造纸大多采用中国汉代发明的技术和设备。中国造纸术的发明和向世界各地传播，对世界文明作出了伟大贡献，促进了世界文化的发展。中国造纸术发明以后，先传到朝鲜和越南，7世纪又从朝鲜传入日本，8世纪从中亚传到阿拉伯。阿拉伯人运用中国的造纸术，制造大量纸张供应欧洲市场，从此，中国人发明的纸取代了昂贵的羊皮和粗糙的埃及纸草，成为欧洲人的书写材料。直到公元1212年之后，欧洲人才利用阿拉伯人传授的中国造纸技术，开始建立造纸厂。比中国建立同样工厂晚了1100多年。
纸发明之后，人类迫切需要一种快捷、清晰、省力的印刷方式，以适应日益增长的书写需要。就是在这种前提下，中国宋代的毕升于公元1041年到1048年期间，发明了活字印刷术。活字印刷，被公认是世界科技史上最伟大的发明之一。它发明400年之后，传到欧洲，从而改变了僧侣垄断文化的状况，为欧洲文艺复兴提供了一个重要的物质条件。
唐朝时，中国发明了雕版印刷术。目前世界上现存最早的有明确日期的印刷品，是在中国甘肃敦煌千佛洞发现的公元868年印刷的《金刚经》，而它便是用雕版印刷的。雕版印刷，实质上是盖印和石碑拓印两种方法结合和改进的结果。所谓盖印，是指把刻有凸文的印章先蘸墨，再印到纸上，出现白底黑字。而石碑拓印，则是指先把纸铺在刻有凹文的石碑上，拍打纸面使有凹字的地方略微低陷，然后在纸上刷墨出现黑底白字。雕版印刷，便是把盖印和石碑拓印结合起来，先把印章扩大成一个版面，蘸好墨，仿照拓印的方法，把纸铺到版上印刷，出现白底黑字。唐朝时，雕版印刷主要用来印佛经、佛像和历书。宋朝时，雕版印刷业已经相当发达，不但有官刻，还出现了大量的私刻，木刻书籍达到七百多种。公元971年，宋朝开始刻印《大藏经》，这本书的雕版达13万块之多。由于雕版印刷存在雕版工作量太大，雕版只能一次性使用，成本太高等缺点，宋代平民毕升决心发明一种新的省时低耗的印刷方式，经过长期研究，他终于在公元1041—1048年期间，发明了活字印刷术。毕升发明的活字印刷术的基本工序是这样的：先用胶泥制成活字，放在火中烧硬成型；再把活字排在涂有松脂和蜡的铁板上，加热铁板，使蜡稍溶化，用平板压平字面，冷却以后活字就固定在铁板上；在铁板上涂墨，压在纸上成为印刷物；印刷之后将铁板再加热，蜡溶化就能取下活宇，留存以后使用。
由于泥活字容易残缺，不耐久，毕升发明的活字印刷在当时并没有马上推广。200多年后，元代王祯(1271—1368)创造了一种木活字印刷工艺，才解决了泥活字印刷存在的问题，使活字印刷得到推广。王祯的木活字印刷基本工序是：先把字样糊在木板上雕刻，使每个活字的大小高低相同；再用细锯把字一个个锯开；排版的时候字间夹竹片，把字嵌紧；字如果高低不平，也用竹片垫平；往版上刷黑时顺界行竖刷，不横刷；印刷完毕后，抽掉竹片，取下活字，存留待用。木活字印刷发明伊始，便显示了快捷低耗的效力。公元1298年，王祯利用自己制造的30000多个木活字，不到一个月便印成了一百部60000字的《旌德县志》。这种速度在活字印刷发明之前是不可想象的。因为，仅雕版所用的时间便可能远远超过一个月。
中国的雕版印刷术，在8世纪到10世纪之间传到朝鲜。朝鲜受毕升活字印刷术的影响，从13世纪开始用金属铸字活字印制，成为世界上首先发明金属铸字并用于活字印刷的国家。欧洲发明雕版印刷的时间比中国晚600年左右。在公元1450年前后，德国人谷登堡(1400—1468)受中国印刷术的影响，发明了铅活字印刷，比毕升发明活字印刷晚了400年。
公元14世纪，欧洲迎来了伟大的文艺复兴和科学*，人类也开始进入了一个大发展的新纪元。这时，正是中国发明的造纸和印刷术保证了文艺复兴和科学*的思想知识得以广泛地传播，从而奠定了近代工业文明的基础。
