这枚1亿年前的“龟宝宝”,是哪家的娃?地大团队发表研究成果

发布网友发布时间：2022-10-26 12:35

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热心网友时间：2023-09-14 21:45

极目新闻记者肖杨

通讯员马雨聪

(a)龟胚胎蛋化石CUGW EH051照片；(b)蛋化石局部放大图，白色箭头指示暴露出来的胚胎骨骼；(c)孵化中的南阳豫龟（想象图）；(d)化石CUGW EH051产出的地层:

龟鳖类起源于三叠纪晚期，在地球上已存在了2亿多年。世界各地保存有大量龟鳖类骨骼和蛋化石，但很少发现龟鳖类胚胎化石。此次是古生物学界对河南白垩纪龟鳖胚胎化石的首次详细研究，也是少有的根据胚胎将龟蛋和具体的成体属种联系起来的新发现。

如何确认这是哪种龟下的蛋？韩凤禄团队联合加拿大的研究者及中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员，对化石进行了系统研究。据介绍，这枚化石的蛋壳厚度近2毫米，利用现生龟类成体和蛋在大小及重量上的函数关系，研究者推断，这枚胚胎化石的成体龟体长应有1.6米，最终根据体型、骨骼特征以及产地和层位归入南雄龟科的南阳豫龟。

据文章第一作者、地球科学学院2020级硕士生研究生柯宇铮介绍，该研究涉及到龟的骨骼形态学、生态学、生理学等，需要有较广的知识面和准确的分析能力，“此前我们在地层中可以找到很多乌龟化石，同时可以找到很多乌龟蛋化石。但是，通常情况下，我们不知道这些乌龟蛋是谁生的。而通过胚胎骨骼的形态等信息，我们可以比较正确地识别出这些蛋的亲缘归属，即是哪种乌龟生的这些蛋。”

据介绍，此项研究历时两年。起初，为了能够最大限度获得胚胎骨骼信息，同时减少对化石的损害，研究人员使用显微CT对蛋化石进行整体扫描，并利用3D重建对内部的胚胎骨骼进行三维建模。从CT影像可以看到，该枚蛋化石骨骼并不关联，纤细的骨骼给整体的重建带来了很大困难，因此研究人员耗时整整一年，才对内部骨骼形态有了较为准确的重建。 “我每天都会反复对比研究这些图像，直到有一天我看到刚修复出来的一对下颌，才确信这是龟的胚胎。”韩凤禄副教授说。之后通过三维模型等进行后续研究，又历时一年。

胚胎骨骼的复原与重建；左图为3D重建图，右图红色部分为识别出的龟胚胎骨骼

柯宇铮介绍，自己大四时就在韩老师的指导下进行古胚胎领域的学习，但是胚胎化石的研究难度非常大，个体发育对骨骼形态的影响需要进行细致的辨识和推理。他首先对胚胎进一步精确重建，并和现生龟胚胎的染色标本进一步对比，进而在师兄武瑞的帮助指导下对蛋壳化石进行了切片和显微观察。除了对胚胎本身进行研究，他还对鳖类的繁殖策略进行了统计和讨论，得出了大体型的鳖类的繁殖策略总体上呈现蛋的大小减小、蛋壳变薄，蛋的数量有所增加的规律。