长颈鹿血压这么高,为什么还活得挺健康?
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发布时间：2022-07-07 04:39
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时间：2023-10-09 07:25
长颈鹿血压这么高，为什么还活得挺健康？ 原创 万物 把科学带回家
长颈鹿（Giraffa）是世界上的最高的哺乳动物，这主要由于它高达两米的脖子。不过为了它的长脖子，长颈鹿也克服了一些我们想不到的问题，比如高血压。
对于一个大型哺乳动物来说，大脑应有的正常血压应该是110/70mmHg，而成年长颈鹿的头高度距离地面五米左右，这也就说明长颈鹿的心脏必须要付出更大的努力，将血从心脏泵到2-3米高的大脑中。
为了实现强大的泵血功能，长颈鹿就必须要有一个“加强版心脏”。它们的心脏重量超过11千克，长60厘米，几乎是人类拳头大小的心脏的30倍了。长颈鹿的心率也很高，能达到每分钟150下。
更重要的是，长颈鹿的心脏血压达到了220/180mmHg，几乎是人类的2.5倍。对人类来说，140/90mmHg就已经算是高血压了。高血压是一种常见的慢性疾病，也是导致我们心脑血管疾病最主要的危险因素。长期高血压会导致中风、心脏衰竭、肾衰竭等疾病……不过，同为哺乳动物，为什么“超级高血压”的长颈鹿一点事都没有？
高血压可能会导致冠心病、心脏病、脑血管病、肾衰竭等。| pxfuel
在最近的研究中，科学家将目光放在了长颈鹿的基因组上。我们都知道，一条基因上的一个字母的小小变异，就可能会产生意想不到的结果，像长颈鹿这样特殊体格的生物，为了适应正常的生活，必然会有一些独特的遗传变异。
研究者们比对了长颈鹿和其他哺乳动物的基因后，发现长颈鹿身上有400多条基因都发生了独特的突变，包括骨骼、心血管、视觉和嗅觉能力等。而高血压长颈鹿的健康秘诀，可能就藏在其中。
带有长颈鹿FGFRL1的小鼠并没有变成“长颈鼠”，但是却变成了能够抵抗高血压的“超能鼠”。研究者给5只普通小鼠和10只长颈鹿FGFRL1基因鼠都注*能升高血压的药物，结果发现，那5只普通小鼠很快就出现了高血压的症状：心肌和肾脏都受到了影响。但是长颈鹿FGFRL1基因变异鼠却能够维持健康。
图（上）是对照组小鼠，图（下）是长颈鹿FGFRL1基因鼠。基因变异对小鼠的心脏发育几乎没有影响，但可以避免高血压带来的不利后果。| Science Advances
这究竟是怎么回事，研究者们也不太清楚，不过对这条基因的深入研究，很有可能找到预防或治疗人类高血压的新方法。
还有一些基因突变也很有趣。长颈鹿不仅脖子高，血压高，还有一个重要的技能：警惕性高。长颈鹿体型独特，如果躺下睡觉可能会很难快速起身，这在野外生存中可能会招致危险。因此长颈鹿每天几乎只睡40分钟，而且每次都只是打个3-5分钟的小盹。这项难以令人相信的技能也可能与几条睡眠节律相关的基因突变有关。
腿太长的长颈鹿，坐下就很难快速站起来。
当然，长颈鹿为了解决高血压的问题，不仅仅通过基因突变的方式，它的身体各处都发生了一些适应性的变化。
通常来说，因为血压太高，血管里的水会被压迫进组织里，因此高血压的人往往会出现脚踝肿胀的问题。但是长颈鹿的腿却还是如此细长。生理学家克里斯蒂安-阿克杰埃尔（Christian Aalkjær）解释说，这是因为长颈鹿腿上有一条非常有弹性的“打底裤”，这些紧密的结缔组织会防止水肿，压缩腿部组织。
长颈鹿膝盖附近的后壁动脉也会起到降低血压的问题，这意味着它可能会像个开关一样，能够通过打开和关闭动脉来调节小腿的血压。
长颈鹿头部处于不同位置时的血压示意图。
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