始新世的重大灾害
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发布时间：2022-09-16 18:03
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时间：2023-10-13 20:48
古新世-始新世极热事件（距今大约5500万年前）突然爆发了一次比较严重的全球变暖事件—导致深海温度增加约5℃，表层海水温度增加4～8℃，深海氧气含量严重降低的古新世-始新世极热事件(Paleocene-Eocene Thermal Maximum, PETM) 。这次全球变暖(global warming)事件导致许多物种的消亡，最为突出的是30~40%深海有孔虫类的灭亡。
渐新世过渡（距今大约3350万年前）是一次重大全球气候事件。始新世末气候异常温暖，南极洲没有明显的冰，但到渐新世，南极洲有了永久冰层。Dupont-Nivet等人分析了来自青藏高原的沉积记录，发现大气中含水量有所下降，这种下降引起与南极变冷同时发生的变冷和干旱化。以前的研究工作将这一现象归于青藏高原的迅速隆起，但这一新的研究工作表明，青藏高原的区域气候受全球事件的影响。在另一篇关于同一气候过渡事件的论文（与前一篇论文无关）中，Zanazzi等人对当时北美的气候变冷情况进行了探究。他们利用来自化石牙齿和骨头的稳定同位素测定结果来生成一个代理温度记录，发现年平均气温降低了8.2℃，这个下降幅度大于海洋中的温度下降幅度。这一*气候过渡事件也许可解释为什么很多冷血爬行动物和两栖动物灭绝了，而哺乳动物由于能够调节其体温却躲过了一劫。
大置换，即物种连续性上的“大断裂” ，是3,350万年前欧洲范围内的一次物种大灭绝，标志着始新世的最后一个阶段——普里阿邦阶的结束，此后，亚洲的物种大量迁入欧洲。大置换以大范围的物种灭绝和小规模、孤立孑遗种群的异地物种形成为标志；这个名称由瑞士古生物学家汉斯·乔治·斯特林（Hans Georg Stehlin）所取，被用以形容始新世和渐新世交迭期间欧洲地区哺乳类动物的大规模灭绝。而在亚洲发生的类似规模的物种灭绝则被称为“蒙古重建”（Mongolian Remodelling）。
大置换标志着在亚洲物种大规模迁入之前，欧洲区域性动物区系进化链的断裂。J·J·胡克（J.J.Hooker）及其团队如此概括这次灾难：
大置换前欧洲的动物区系主要由古兽科动物（马的远亲）、偶蹄类动物的6个科（无防兽科、剑齿兽科、河猪科、长尾猪科、双锥齿兽科和疑刍驼科）、啮齿类动物Pseudosciuridae，以及灵长类动物Omomyidae和Adapidae组成。
大置换后欧洲的动物区系中包括了一种最早的犀牛（属犀科）、3个偶蹄动物科（巨猪科、炭兽科和吉洛鹿科，分别于现今的猪、河马和反刍类动物有亲缘关系）、多种啮齿科动物（如Eomyidae、仓鼠科、河狸科）以及无盲肠动物中的刺猬科动物。而原来的古兽马（Palaeotherium）、无防兽科动物、剑齿兽科动物和疑刍驼科动物则完全消失了。
只有有袋类中的疱负鼠科（Herpetotheriidae）动物、偶蹄类中的新兽科动物以及啮齿类中的Theridomyidae科动物和睡鼠科动物熬过了这次灾难，种群并未衰退。
许多科学家认为大置换并非是由单一的原因造成的，不管这个原因是与初期的极地冰蚀和海平面下降相联系的气候变化，还是来自亚洲的物种的竞争。另一个假说是一颗或多颗撞击向西伯利亚和切萨皮克湾的火流星造成了这次物种大灭绝。与这一事件相关的、发生在之前的一系列全球性事件则进一步证实大置换发生于渐新世最早期，大约比亚洲首批迁徙物种进入欧洲早35万年。
大置换的变化模型中的一个重要支撑要素是——在大置换中，欧洲地区所有的灵长类动物都灭绝了；但是一种生活于渐新世早期的、大小与鼠类相仿的灵长类动物——海岸潟湖灵长类（omomyid）（这一发现表明在那个时期，小型哺乳类动物更易于生存）的发现，则进一步削弱了这一大置换变化模型。
