直径十公里的小行星撞击地球会爆炸吗?
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发布时间：2022-04-27 11:50
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时间：2023-09-16 12:57
直径十公里的小行星撞击地球，地球不会爆炸，但会发生生命大灭绝事件。在地球的历史上曾经发生过一次。
这就是大约6600万年前，当一颗直径大约6英里(约合10公里)的小行星撞击地球之后的情景。美国科罗拉多州西南研究所的行星科学家丹尼尔·杜达(Daniel Durda)表示：“在短短几分钟或是几小时之内，曾经郁郁葱葱，充满生机的世界变成了一个完全寂静，死气沉沉的世界。尤其是在撞击点周围的方圆数千英里范围内，那里的一切几乎都被彻底摧毁了。”这场浩劫几乎抹去了地球上大约3/4的动物和植物物种，其中最有名的就是恐龙——尽管实际上它们中的很多后来以鸟类的形式幸存了下来。
科学家的研究向我们展示的是一场空前的灾难——一颗小行星以超过40倍音速的极高速度划过天空，随后狠狠地一头撞向地面。这次撞击产生的爆炸威力与100万亿吨TNT的爆炸当量相当，大约相当于二战期间投掷在日本广岛的原子弹爆炸威力的70亿倍。强烈的撞击产生可怕的强大冲击波扫荡周围的一切。
高达100~300米的巨大海啸冲向墨西哥湾沿海地区，并在海底砸出一个深达500米的撞击坑。撞击产生了高达里氏10级的强烈地震，摧毁了整个撞击点附近区域，强烈的冲击波扫平了数千公里范围内的一切森林树木。最后，撞击溅射到空中的数以吨计的岩石碎屑开始下落，将少数幸存下来的生命全部掩埋。
研究人员约翰森表示：“基本上你可以认为你正目睹的是一颗直径10公里的子弹。从物理学上看这可真是不可思议——你将目睹难以置信的强烈爆炸，可怕的地震和海啸，紧接着在数百平方公里的范围内，楼房那么大的巨大岩石和其他大量碎渣倾盆而下，埋葬一切生灵。”
但如果仅仅是这样的局部性撞击事件还不至于导致全球性的大灭绝事件，关键还在于其所引发的一系列更加严重的连锁反应。当小行星撞击地面时，瞬间的强大热量导致大面积的地壳岩石被蒸发，大量碎屑如同升起的焰火一般从撞击点飞溅而出，抵达高空。杜达指出：“撞击的规模惊人，膨胀的高温气体球一直上升到大气层顶部并进入了太空。”大量烟尘向着东西两侧扩散，最终笼罩了整个地球。随后在地球引力的作用下，这些巨量的碎屑物质开始从空中落下。
随着冷凝作用的进行，被蒸发的岩石物质凝结成粒径小于一毫米的大量玻璃球并落到地面上。从如此高空落下，其速度几乎和一架航天飞机载入大气层时的速度相当，导致地球外层大气的剧烈加热，在地球上的一部分地区，地面上的植物开始大面积起火。约翰森表示：“再入大气层的大量撞击溅射物产生的大量热量将整个地球变成了一个超级大火炉，你无处可逃。”
来自大火产生的大量灰烬，加上撞击产生的大量烟尘遮蔽阳光，地球逐渐陷入一段暗无天日的漫长冬季。在接下来的数月间，大量碎屑尘埃物继续下沉，在整个地球表面覆盖了一层厚厚的小行星撞击碎屑物。直到今天，古生物学家们仍然能够从化石岩层记录中找到保存下来的这层物质。这个明显的分界层于是便成为了所谓的“白垩-早第三纪界限”(K-Pg Boundary)，这个界限标志着地球生命进化史上的一次重要转折。
