人鱼通常被描绘为上半身是人类而下半身是鱼类的生物，它们能够在水中生活并具备人类的智慧和情感。

相比之下，鱼人更像是一种人类变异或鱼类演化出来的生物，通常是下半身是人类而上半身具有鱼类的特征。

鱼人往往没有人鱼那种优雅的外貌和水下生活的能力，它们更多地被描绘为半鱼半人的怪物。

人鱼与自然和谐共处，具有神秘而美丽的形象，而鱼人则更多地被描绘为恐怖或威胁人类的存在。