淬火是将金属材料加热到临界温度以上，然后迅速冷却以增强硬度和强度。淬火后的材料通常很脆，需要进行回火来减轻脆性。

回火是在淬火后将材料加热到较低的温度并保温，以减轻脆性并提高韧性。回火后的材料通常具有较高的韧性和强度。

退火是将金属材料加热到较低的温度并保温，以减少材料内部的应力和提高材料的韧性。退火后的材料通常具有良好的可塑性和韧性。

总的来说，淬火、回火和退火是金属材料热处理中的重要工艺，通过不同的温度和时间组合可以改变材料的性质。其中淬火可以增强硬度和强度，但会导致脆性增加；回火可以减轻脆性并提高韧性；退火可以降低应力并提高材料的可塑性和韧性。